Prvi čin ove opere započinje veselim prizorom na selu gdje žeteoci slave završetak žetve. Otac, najbogatiji čovjek u selu, sa svoja dva sina dijeli radost s okupljenima. No, mlađi sin, Jonaše, traži svoj dio nasljedstva kako bi napustio dom i krenuo u svijet u potrazi za srećom. Otac nevoljko pristaje, dok stariji sin ostaje kod kuće, odan ocu. U međuvremenu, Mara, žena koja potajno voli mlađeg sina, izražava Radi, supruzi starijeg sina, svoju tugu što nije skupila hrabrost da mu prizna ljubav prije njegova odlaska.
U dalekom svijetu Jonaše upada u lagodan i raskalašen život. Troši svoje bogatstvo na provode, zabave i bludnice, posebno Naomi, koja ga isprva zavodi, ali ga kasnije odbacuje kad shvati da je osiromašio. U trenutku potpunog pada, Jonaše završava kao svinjar, ponižen i gladan.
Drugi čin: Dok Jonaše čuva svinje, priviđa mu se i ima grižnju savjesti. U međuvremenu, otac saznaje od trgovca o sinu koji je pao na samo dno. Shrvan tugom, moli Boga za sinovljev povratak. Konačno, Jonaše se vraća kući u prosjačkom ruhu i klekne pred oca, tražeći oprost. Otac ga s ljubavlju prihvaća i priređuje veliku gozbu u njegovu čast.
Stariji brat, koji je ostao odan ocu i obitelji, s gorčinom i osjećajem nepravde reagira na povratak mlađeg brata. Smatra da nije pravedno slaviti povratak nekoga tko je sve rasuo, dok je on uvijek bio vjeran i vrijedan. Otac ga pokušava umiriti, objašnjavajući kako je povratak izgubljenog sina razlog za radost, jer je “umrli sin ponovno oživio”.
Praizvedba opere je ove subote 8. veljače u 19,30 sati na velikoj sceni HNK u Varaždinu.
